O conflito latente entre a liderança militar de Moscou e Yevgeny Prigozhin, o chefe do grupo mercenário privado Wagner, explodiu em uma insurreição aberta que mergulha a Rússia em ainda mais incertezas e na ameaça muito real de guerra civil.
Prigozhin desencadeou um novo discurso contra os militares russos na sexta-feira (23) e depois marchou com suas tropas para a cidade russa de Rostov-on-Don.
O presidente russo, Vladimir Putin, chamou as ações do grupo Wagner de “traição” e prometeu punir os responsáveis pela “revolta armada”.
Aqui está o que você precisa saber:
O que Prigozhin fez?
A dramática reviravolta dos acontecimentos começou na sexta-feira, quando Prigozhin acusou abertamente os militares da Rússia de atacar um acampamento do Wagner e matar uma “grande quantidade” de seus homens.
Ele prometeu retaliar com força, insinuando que suas forças iriam “destruir” qualquer resistência, incluindo bloqueios de estradas e aeronaves. “Somos 25 mil e vamos descobrir por que existe tanto caos no país”, disse ele.
Mais tarde, Prigozhin voltou atrás em sua ameaça, dizendo que sua crítica à liderança militar russa era uma “marcha de justiça” e não um golpe, mas a essa altura ele parece já ter passados dos limites com o Kremlin.
A crise então se aprofundou quando Prigozhin declarou que seus combatentes haviam entrado na região russa de Rostov e ocupado instalações militares importantes em sua capital. A cidade de Rostov-on-Don é a sede do comando militar do sul da Rússia e lar de cerca de um milhão de pessoas.
Prigozhin divulgou um vídeo dizendo que suas forças bloqueariam Rostov-on-Don, a menos que o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, e o principal general da Rússia, Valery Gerasimov, fossem encontrá-lo.
Prigozhin passou meses protestando contra Shoigu e Gerasimov, a quem ele culpa pela vacilante invasão da Ucrânia por Moscou.
Como a Rússia respondeu?
Horas depois, Putin fez um discurso à nação que ilustrou a profundidade da crise que ele agora enfrenta. “Aqueles que seguem deliberadamente o caminho da traição, preparando uma rebelião armada quando você estava preparando ataques terroristas, serão punidos”, disse Putin.
O presidente russo disse que “qualquer turbulência interna é uma ameaça mortal ao nosso estado para nós como nação; é um golpe para a Rússia por nosso povo e nossas ações para proteger nossa pátria. Tal ameaça enfrentará uma resposta severa”.
Mas Prigozhin respondeu, dizendo no Telegram que o presidente está “profundamente enganado”. Ele disse que seus combatentes são “patriotas da nossa Pátria” e prometeu: “Ninguém vai se entregar a pedido do presidente, do FSB ou de quem quer que seja”. Isso marcou uma ameaça mais direta a Putin que Prigozhin costumava implantar no passado.
O Ministério da Defesa da Rússia negou anteriormente o ataque às tropas do grupo Wagner, chamando a alegação de “propaganda informativa”.
E o Serviço Federal de Segurança (FSB), a força de segurança interna da Rússia, também abriu um processo criminal contra Prighozhin, acusando-o de convocar “uma rebelião armada”.
“As declarações e ações de Prigozhin são, na verdade, apelos para o início de um conflito civil armado no território da Federação Russa e são uma facada nas costas dos militares russos que lutam contra as forças ucranianas pró-fascistas”, disse uma nota do FSB, pedindo aos combatentes do Wagner para deter seu líder.
Enquanto isso, as autoridades russas parecem não querer correr riscos, intensificando as medidas de segurança em Moscou, de acordo com a mídia estatal russa TASS.
O prefeito de Moscou, Sergei Sobyanin, disse no sábado no Telegram que medidas “antiterroristas” para fortalecer a segurança estavam sendo realizadas na capital como resultado de “informações recebidas”.
Postagens nas redes sociais mostraram que veículos militares foram vistos circulando pelas principais ruas da capital russa na madrugada de sábado (24).
Quem é Prigozhin?
Prigozhin conhece Putin desde os anos 1990. Ele se tornou um oligarca rico ao ganhar contratos lucrativos de catering com o Kremlin, o que lhe valeu o apelido de “chef de Putin”.
Sua transformação em um brutal senhor da guerra ocorreu após os movimentos separatistas apoiados pela Rússia em 2014 em Donbass, no leste da Ucrânia.
Prigozhin fundou o grupo Wagner para ser um grupo mercenário sombrio que lutou tanto no leste da Ucrânia quanto, cada vez mais, por causas apoiadas pela Rússia em todo o mundo.
A CNN rastreou mercenários do Wagner na República Centro-Africana, Sudão, Líbia, Moçambique, Ucrânia e Síria. Ao longo dos anos, eles desenvolveram uma reputação particularmente horrível e foram associados a vários abusos dos direitos humanos.
A estrela política de Prigozhin disparou na Rússia após a invasão total da Ucrânia por Moscou em fevereiro de 2022. Enquanto muitas tropas regulares russas tiveram contratempos no campo de batalha, os combatentes do grupo Wagner pareciam ser os únicos capazes de fazer progressos tangíveis.
Conhecido por desconsiderar a vida de seus próprios soldados, acredita-se que as táticas brutais e muitas vezes ilegais do grupo Wagner resultaram em um grande número de baixas, já que novos recrutas são enviados para a batalha com pouco treinamento formal – um processo descrito pelo tenente-general aposentado dos Estados Unidos, Mark Hertling, como “como alimentar um moedor de carne com carne”.
Prigozhin usou a mídia social para fazer lobby pelo que deseja e muitas vezes rivalizou com a liderança militar da Rússia, apresentando-se como competente e implacável em contraste com militares do governo.
Suas divergências com o alto escalão da Rússia explodiram em domínio público durante a batalha implacável por Bakhmut, durante a qual ele repetidamente acusou a liderança militar de não fornecer munição suficiente às suas tropas.
Em um vídeo particularmente sombrio do início de maio, Prigozhin estava ao lado de uma pilha de combatentes mortos doWagner e mirou especificamente no ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e no chefe das forças armadas russas, general Valery Gerasimov.
“O sangue ainda está fresco”, diz ele, apontando para os corpos atrás dele. “Eles vieram aqui como voluntários e estão morrendo para que vocês possam se sentar como gatos gordos em seus escritórios de luxo”.
Putin preside o que é frequentemente descrito como um sistema judicial, onde lutas internas e competição entre as elites são de fato encorajadas a produzir resultados, desde que a “vertical do poder” permaneça leal e responda ao chefe de Estado.
Mas as explosões cada vez mais escandalosas de Prigozhin geraram especulações nas últimas semanas de que até ele poderia estar indo longe demais.
O que acontece agora?
O discurso nacional de Putin estabelece um confronto direto no coração do establishment da Rússia em um momento em que a Ucrânia espera fazer avanços durante sua própria ofensiva de verão.
Putin comparou o que agora enfrenta à Revolução Russa em 1917, quando os bolcheviques derrubaram o czar Nicolau II da Rússia em meio à Primeira Guerra Mundial, mergulhando o país em uma guerra civil e abrindo caminho para a criação da União Soviética.
“Foi o mesmo tipo de golpe que a Rússia sentiu em 1917, quando o país entrou na Primeira Guerra Mundial, mas teve a vitória roubada”, disse Putin.
“Intrigas, brigas, politicagem pelas costas do exército e do povo acabaram sendo o maior choque, a destruição do exército, o colapso do Estado, a perda de vastos territórios e, no final, a tragédia e a guerra civil. Russos mataram russos, irmãos mataram irmãos.”
Steve Hall, ex-oficial de carreira da CIA e agora colaborador da CNN, disse que Prigozhin se colocou em uma posição extremamente precária e sabe muito bem o que enfrenta.
Prigozhin “sabe exatamente qual é o seu risco […] o que é interessante quando você pensa sobre isso, porque isso significa que ele deve ter calculado que pode fazer isso. Um cara como Prigozhin sabe quais são os riscos e sabe que, se não correr bem para ele, vai correr muito mal”, acrescentou.
Enquanto isso, a aberta desunião dentro das forças armadas da Rússia foi recebida com alegria em Kiev.
Malcolm Davis, analista sênior do Australian Strategic Policy Institute, disse que a Ucrânia fará questão de explorar a turbulência, especialmente se Moscou for forçada a retirar tropas da linha de frente.
“Obviamente, eles precisam ver o que realmente está acontecendo com a disposição das forças russas ao longo de suas linhas defensivas”, disse ele à CNN.
“Se as forças russas nesses locais estão sendo retiradas para lutar contra o Wagner, para derrotar o que é certamente uma insurreição no momento, mas pode se tornar uma guerra civil no caminho, então, potencialmente, você verá os ucranianos abrindo novas oportunidades, identificando lacunas nas linhas russas que eles podem abrir e explorar”.
“Se as lacunas se abrirem, eles precisam estar prontos para explorar essas lacunas”, acrescentou.
*Com informações de Nathan Hodge e Tara John, da CNN.
