Fortes tempestades e tornados deixaram pelo menos 215 mortos na região sul dos Estados Unidos, informaram autoridades do país nesta quinta-feira. O mau tempo, que começou no início da semana e se intensificou na quarta-feira, deixou 131 mortos apenas no Estado do Alabama.
Desde o início da semana, houve registro de mortes em outros Estados como Mississippi, Arkansas, Louisiana, Geórgia e Tennessee.
Na quarta-feira, o presidente Barack Obama aprovou uma ajuda emergencial para o Alabama, incluindo assistência para buscas e resgate. “Embora possamos não saber a extensão dos danos por vários dias, vamos continuar a monitorar estas tempestades graves em todo o país e a ficar prontos para continuar a ajudar a população do Alabama e todos os cidadãos afetados por essas tempestades”, afirmou o líder, em comunicado divulgado.
Os governadores do Alabama, do Arkansas e do Tennessee declararam estado de emergência.
No Alabama, a cidade mais afetada pelas tempestades foi Tuscaloosa, onde foram registradas 16 mortes. O mau tempo também deixou cem feridos no município, que tem cerca de 83 mil habitantes.
“A cidade sofreu danos extensos de um tornado que deixou um rastro de destruição profundo no coração”, disse o prefeito, Walter Maddox, em comunicado.
Os moradores de Tuscaloosa ficaram assustados com a força da tempestade. “Estava com minha mulher assistindo o jornal quando um enorme tornado ‘caiu’ sobre nós”, contou o morador Will Nevin. “Fomos correndo para o banheiro. As luzes piscavam e tudo tremia.”
Segundo afirmou um porta-voz da companhia energética do Alabama ao jornal “The New York Times”, as tempestades que já vinham atingindo a cidade havia vários dias tornaram os danos provocados pelo tornado ainda piores. Segundo ele, cerca de 335 mil residências ficaram sem energia na região, e o número total de cortes de luz pode se igualar aos provocados pelos furacões Ivan ou Katrina.
Nos outros Estados, a destruição também é grande. No Arkansas, tornados e enchentes provocaram a queda de árvores e cortes de energia. Casas foram destruída e muitas regiões estão alagadas. No Missouri, centenas de moradores tiveram de deixar suas casas após o rompimento de diques do Rio Black, próximo à localizada de Poplar Bluff.
Segundo o serviço meteorológico nacional (NWS, National Weather Service), a previsão é de uma breve calmaria para quinta e sexta-feira, antes da chegada, no sábado, de uma nova tempestade.
O sul dos Estados Unidos vem sofrendo com as tempestades desde o início do mês. Há duas semanas, 47 pessoas já haviam morrido após a passagem de tempestades pelos Estados de Oklahoma e Carolina do Norte. (Informações da AFP e BBC / IG)
Por: Da Redação